L'ARGENTINE

TERRE DE CONTRASTE ET D'INFINI

Imaginez un pays six fois grand comme la France. Aux dimensions européennes, un pays qui s'étendrait du Nord de la Norvège jusqu'au Sud de la Sicile.

Telle est l'Argentine.

Sur près de 4 000 kilomètres, elle traverse 25 parallèles. Elle possède sur son immense territoire tous les paysages du monde.

Depuis les touffeurs tropicales de la province de Misiones, au Nord, jusqu'aux solitudes glacées de l'Antarctique, au Sud.

Depuis la Cordillère des Andes, à l'Ouest, jusqu'aux paresseuses plages de l'Atlantique, à l'Est.

Et partout, l'immensité, la démesure.

En parlant de l'Argentine, on dit souvent le pays des grands espaces. Tout là-bas est gigantesque.

Les montagnes sont les plus hautes du continent américain (l'Aconcagua atteint près de 7 000 mètres).

Les forêts du Nord sont d'une profondeur et d'une densité tout africaines.

Les chutes d' Iguazu, plus larges que celles du Niagara, sont parmi les plus belles et les plus impressionnantes du monde.

Au Centre du pays, l'espace porte un nom : la Pampa...

Un nom qui suffit à faire surgir des images d'horizons sans fin, de plaines remplies de troupeaux conduits par des centaures légendaires, les Gaucho...

Et puis, il y a l'infini du Sud, la Patagonie, à elle seule deux fois grande comme la France. La Patagonie des grands Parcs naturels. La Patagonie qui achève le grand triangle de l'Amérique du Sud par la mythique Terre de Feu...

BUENOS AIRES

Immense. A l'image de l'Argentine. Buenos-Aires, avec ses dix millions d'habitants, a drainé le tiers de la population du pays. Buenos-Aires est mieux que belle : elle est fascinante. Elle se transforme sans cesse, mais son coeur est toujours le même : "el Centro", là où au 16ième siècle, elle a commencé sa vie de ville, près du Rio de la Plata. C'est là que tous les jours, affluent les habitants de toute la ville et de ses banlieues. C'est là que se trouvent quelques-unes des plus fameuses rues du monde : la rue Florida, la grande artère piétonne, vouée au shopping, avec sa succession de magasins élégants, et la rue Corrientes, plus populaire, avec ses innombrables cafés. Car le "Porteno" (l'habitant du Port, et par extension, l'habitant de Buenos-Aires) boit du café à tout moment, à n'importe quelle heure, sous n'importe quel prétexte. Et par-dessus tout cela, partout, dans la rue, à la radio, dans les "boîtes" règne le Tango. Autour de la ville, au-delà des banlieues tentaculaires, s'étend la province de Buenos-Aires. Avec, d'un côté, les nombreuses et larges plages de sable fin (dont la plus connue est Mar del Plata), et de l'autre, le début de cette étendue infinie qui contribue à la légende de l'Argentine dans le monde entier : La Pampa...

LE CUYO

En langue indienne, Cuyo signifie "le pays des déserts". On y trouve de gigantesques paysages d'un autre monde, comme la Vallée de la Lune, véritable désert lunaire, et gisement incroyablement riche en grands animaux préhistoriques. Mais le Cuyo, c'est aussi un pays de verdoyantes oasis. C'est là en particulier que se trouvent les vignes de San-Juan et Mendoza, qui produisent des vins argentins fameux. Et puis, il y a la Cordillère des Andes, avec son plus haut sommet, l'Aconcagua, et ses 7 000 mètres d'altitude, et avec des stations de ski réputées, qui attirent chaque année de nombreux skieurs venus de toute l'Amérique du Sud.

LE CENTRE

Des montagnes d'une grande beauté où règne un climat délicieux, traversées de larges vallées... Des "pampas" élevées... Des ruisseaux et des rivières aux eaux merveilleusement pures... Voilà les paysages caractéristiques du Centre argentin, formé par les provinces de Cordoba, deSanta Fé et de San-Luis. La ville elle même de Cordoba est à la fois un témoignage vivant de l'architectu re coloniale du18ième siècle et une affirmation orgueilleuse de l'architecture d'aujourd'hui.

LE NORD OUEST

Ici, le paysage change totalement nous sommes déjà dans les Andes, avec de hautes montagnes, d'immenses vallées, et de superbes "canyons". Tout ici est d'une beauté exceptionnelle, et rappelle souvent l'Ouest des Etats-Unis. C'est le pays traversé par le "Chemin de l'Inca", route mythique utilisée par les envoyés et les armées de l'Empereur Inca rejoignant, depuis le Pérou, le Nord de l'actuelle Argentine. Le long de la partie Nord de cette route, dans la région des canyons, subsistent de nombreux villages construits après la conquête, autour de très belles chapelles coloniales, et de forteresses (dont l'une des plus belles se situe à Tilcara). Plus au Sud, dans les vallées Caîchaquies, l'empreinte et la présence indienne sont beaucoup plus marquées. Ce sont des vallées d'altitude, emplies de vestiges précolombiens, et même préhistoriques.

LE LITTORAL

Au Nord-Est, le Littoral est formé de trois provinces. Contrairement à son nom, il ne borde pas l'Océan, mais le Sud du Brésil et l'Uruguay. C'est l'univers d'une vie dominée par l'eau, une vie aquatique et forestière tropicale. La Forêt de la province de Misiones (qui constitue l'exubérant décor du film portant ce nom) est la plus dense et la plus riche de l'Argentine. C'est là que se trouve l'une des merveilles du monde : les Chutes d'lguazu (en indien Cuarani, ce nom signifie "eau grande"), où 275 cascades se précipitent, parfois de 70 mètres de haut, dans un vacarme étourdissant. C'est aussi dans la région du Littoral, près de la ville de Corrientes, que l'on peut voir d'immenses plans d'eau couvrant près de 25 000 kilomètres carrés.

LA PATAGONIE

Les images d'immensité qui définis sent l'ensemble de l'Argentine trouvent ici leur expression la plus exceptionnelle. La Patagonie, c'est tout le Sud de l'Argentine. Un tiers du pays, débutant au Rio Negro, au bas des plaines sans fin de la Pampa, pour aller jusqu'à l'extrémité de la Terre de Feu...Une région qui, depuis les Andes, à l'Ouest, descend vers la bande littorale atlantique par une série de plateaux qui sont comme autant de marches d'un colossal escalier. La Patagonie, c'est un immense Parc Naturel riche des paysages les plus différents : les glaciers enfonçant profondément leurs bras dans la montagne, des steppes arides s'étendant jusqu'à l'horizon, des plateaux bordant une côte atlantique de 2 700 kilomètres, parsemée d'immenses plages. La Patagonie, c'est aussi une richesse animalière absolument unique, avec, sur la côte, les rendez-vous mondiaux des baleines, des lions et des éléphants de mer, des phoques et des pingouins. Tout à fait au Sud, la Patagonie offre à ses visiteurs les beautés sauvages de l'extrêmité du monde, la Terre de Feu... Avec ses côtes déchiquetées, découpées par de véritables fjords, la Terre de Feu est une île, et son isolemcnt du continent en a fait une terre préservée. Elle est maintenant devenue, en quelques années, l'un des spectacles les plus recherchés du tourisme mondial C'est là que se trouve la ville la plus méridionale de la Terre Ushuaia.